Moremi Park
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L'histoire de Moremi

La plupart des grands parcs d'Afrique ont été proclamés par des gouvernements coloniaux sans tenir compte des peuples qui y vivaient. Moremi a été proclamé par les peuples eux-mêmes. En 1963, les BaTawana de Ngamiland ont mis de côté leurs propres terres de chasse lors de leur propre assemblée, dirigée par une régente veuve, l'administration coloniale s'y opposant initialement. Voici l'histoire documentée, différends de crédits inclus.

Si vous ne voulez que la réponse

Les BaTawana de Ngamiland ont approuvé Moremi lors d'une assemblée kgotla en 1963, sur leurs propres terres tribales, ce qui en fait selon la plupart la première réserve de gibier d'Afrique australe créée par un peuple africain sur son propre territoire. La régente Elizabeth Pulane Moremi a apporté son autorité à la campagne, deux résidents britanniques, Robert et June Kay, l'ont reliée à la publicité et au soutien de la Fauna Preservation Society de Londres, et les historiens se disputent toujours l'équilibre des crédits. L'île du Chef a été ajoutée en 1976, le gouvernement a assumé la gestion en 1979, et les terres de la réserve appartiennent toujours aux BaTawana.

Le pays des Tawana en premier

Les BaTawana sont un peuple Tswana qui s'est séparé des BaNgwato dans les années 1790 à la suite d'une querelle de succession et s'est déplacé vers le nord-ouest sous la direction du jeune kgosi qui leur a donné leur nom. Ils ont construit un État autour du lac Ngami et du sud de l'Okavango, gouvernant aux côtés des communautés BaYei, HaMbukushu et San qui vivaient déjà sur l'eau, et après plusieurs déplacements ont établi leur capitale à Maun en 1915. Les décisions dans cet État se prenaient par le kgotla, l'assemblée en plein air où la proposition d'un chef pouvait être contestée publiquement. Souvenez-vous de cette institution, car la réserve en est née.

Les BaTawana possédaient aussi leur propre tradition de conservation bien avant que quiconque à Londres ne s'y intéresse. La chefferie réglementait la chasse, contrôlait le commerce des peaux et de l'ivoire, et réservait le meilleur territoire de chasse aux chasseurs ordinaires comme terrain de chasse royal. La plus grande région du Delta était réservée à la maison royale, et le nom qu'elle porte toujours sur chaque carte, Chief's Island, est une règle d'utilisation des terres du dix-neuvième siècle qui a survécu jusqu'à la cartographie moderne.

La mouche, le fusil et le bétail

Ce qui a maintenu l'intérieur du Delta à l'état sauvage jusqu'au vingtième siècle était surtout un insecte. La mouche tsé-tsé, qui transmet la maladie du sommeil chez l'homme et la nagana chez le bétail, rendait les marais impossibles pour les troupeaux, de sorte que l'économie du bétail est restée aux marges arides et le pays de chasse intérieur est resté un pays de chasse. L'épidémie de peste bovine de 1896 a tué le bétail et les herbivores sauvages ensemble et a décalé les zones de mouches, et pendant le demi-siècle suivant, la limite de la mouche s'est déplacée d'avant en arrière à travers Ngamiland avec les inondations, les sécheresses et les campagnes de contrôle qui ont parfois tiré sur le gibier en théorie que la mouche mourrait de faim sans ses hôtes sauvages.

Dans les années 1950, la pression venait de toutes les directions à la fois. Les crocodiliens commerciaux travaillaient les canaux, les safaris de chasse opéraient avec peu de limites efficaces, les parties de chasse arrivaient du sud de l'Afrique en dehors de tout contrôle local, et chaque fois que la mouche reculait, le bétail s'avançait dans des terres qui avaient été des pâturages pour le gibier pendant des générations. Les anciens et les chasseurs BaTawana pouvaient voir le gibier s'amenuiser année après année, et Maitseo Bolaane, l'historienne qui a épluché les documents tribaux, documente que la protection de la faune contre les parties de chasse extérieures et sa conservation pour un usage local futur étaient des motifs explicites. C'est là que commence Moremi : avec des propriétaires regardant leur actif être dépouillé.

La régente et le kgotla

Le chef Moremi III est mort dans un accident automobile en 1946, et sa veuve, Elizabeth Pulane Moremi, a pris la régence des BaTawana au nom de leur jeune fils et l'a conservée jusqu'en 1964. Connue sous le nom de Mma Moremi, elle a été l'une des très rares femmes à diriger une polité Tswana au vingtième siècle, siégeait comme seule femme au Conseil législatif du Protectorat, et était une administratrice réformatrice qui, entre autres, a interdit la chasse à l'hippopotame. Quand la campagne pour mettre de côté le territoire de chasse de la tribu a pris de l'ampleur, elle l'a menée, et elle a mis son autorité derrière elle.

La décision a été prise à la manière Tswana. L'idée d'une réserve a d'abord été soulevée vers 1961, débattue pendant deux ans, et approuvée lors d'un kgotla à Maun en 1963, l'administration coloniale étant initialement opposée ; certains récits datent la désignation formelle à 1965, c'est pourquoi les sources donnent des années légèrement différentes. La réserve a été proclamée sur les terres tribales BaTawana et nommée en l'honneur de Moremi III. L'autorité du tourisme du Botswana l'appelle la première réserve d'Afrique créée par des résidents locaux. La version soigneuse, et celle que nous pouvons défendre, est que c'était la première réserve de gibier en Afrique australe créée par un peuple africain sur sa propre terre, et même cela est une affirmation sur l'histoire de tous les autres autant que celle du Botswana, donc traitez la priorité comme forte plutôt que prouvée. La substance n'a besoin d'aucune réserve : personne n'a imposé Moremi à quiconque. Les propriétaires du pays ont abandonné leurs propres territoires de chasse pour sauver le gibier.

Les Kays, Londres et la question du crédit

Deux résidents britanniques sont tissés à travers chaque récit de cette histoire. Robert Kay et sa femme June s'étaient installés à Ngamiland dans les années 1950, et le livre d'June Okavango a porté le Delta, et le plaidoyer pour sa protection, auprès d'un lectorat international. Le couple a fortement plaidé pour une réserve et a apporté la connexion que les BaTawana ne pouvaient pas se fournir eux-mêmes : la Fauna Preservation Society de Londres, l'organisme devenu plus tard Fauna & Flora International, dont la revue Oryx a rapporté sur la campagne et dont le réseau a aidé à soutenir les premières années. Parce qu'une tribu plutôt qu'un gouvernement avait proclamé la réserve, il n'y avait pas de budget d'État derrière elle. Elle a été gérée par la Fauna Conservation Society of Ngamiland, formée autour de la proclamation, avec les Kays vivant dans la réserve en tant que ses premiers gardiens bénévoles.

À qui appartient le crédit est véritablement contesté, et nous aimerions mieux montrer la couture que de la boucher. Les comptes populaires plus anciens, et beaucoup de récits de l'industrie du safari aujourd'hui, présentent les Kays comme des visionnaires qui ont convaincu une tribu réticente de la conservation. Le travail d'archivage et d'histoire orale de Bolaane le dit autrement : les BaTawana avaient leurs propres règles de conservation, leur propre alarme face aux pertes, et leur propre assemblée, et la décision était la leur au seul sens qui compte, car seuls ils pouvaient abandonner la terre. Selon cette lecture, les Kays étaient des catalyseurs et des publicistes, des publicistes efficaces, pour une décision que les Africains ont prise. Les deux versions reposent sur les mêmes faits et diffèrent dans l'emphase. Nous pensons que le poids des preuves se situe auprès de l'agentivité BaTawana, et nous signalons le différend plutôt que de le régler.

Ce que cela a coûté à Khwai

Une communauté a payé plus directement pour la réserve que le reste. Les BuGakhwe, les San des rivières qui vivaient de la pêche, la chasse et la cueillette le long du bord nord-est de la réserve, ont été réinstallés hors de la nouvelle réserve en 1963 au site du village actuel de Khwai à North Gate. Le kgotla qui a approuvé Moremi était une institution BaTawana, et les San étaient des sujets au sein de cet État plutôt que des parties égales à la décision. Les interviews de Bolaane enregistrent que beaucoup à Khwai ont vécu la création de la réserve comme une perte imposée d'en haut, ce qui s'inscrit mal dans l'histoire fondatrice et mérite néanmoins d'y être.

Les chapitres suivants sont meilleurs. En 1995, le village a commencé à développer sa propre concession sur les terres communautaires de l'autre côté de la rivière, et en avril 2000, il a formé la Khwai Development Trust, qui gère cette concession et canalise le tourisme et les revenus de location vers les ménages de Khwai. Le village à la porte est à la fois le coût de cette histoire et sa continuation la plus directe.

Chief's Island, le transfert et ce que les BaTawana ont gardé

La réserve a grandi et changé de mains à sa deuxième décennie. En 1976, le vieux terrain de chasse royal lui-même est arrivé : Chief's Island, le plus grand massif terrestre du Delta, a été ajouté à la réserve, apportant les concentrations de gibier de saison sèche du Delta à l'intérieur de la limite et agrandissant considérablement la zone protégée. En août 1979, la gestion a été transférée de la société de conservation tribale au Department of Wildlife and National Parks du gouvernement, qui gère Moremi aujourd'hui, et une nouvelle extension en 1992 a donné à la réserve sa forme actuelle. Une société de bénévoles fonctionnant sur des donations ne pouvait pas patrouiller une région sauvage de cette taille indéfiniment ; le transfert se lit moins comme une défaite qu'une reconnaissance.

Ce que les BaTawana ont gardé importe autant que ce qu'ils ont cédé. Moremi est une réserve de gibier plutôt qu'un parc national précisément parce qu'elle se tient sur les terres tribales, administrée par le Tawana Land Board plutôt que possédée par l'État. Le nom honore toujours leur chef. Et l'anneau des concessions de faune autour de la réserve se tient sur les mêmes terres tribales, loués aux exploitants de safaris et aux fiducies communautaires, c'est pourquoi des villages comme Khwai, Sankuyo et Mababe détiennent une participation directe dans l'économie de la faune que la décision de 1963 a créée.

Fort rendement, faible volume

Le Botswana indépendant a ensuite fait un choix politique qui a façonné Moremi autant que la proclamation. La politique touristique de 1990 s'engageait le pays vers un petit nombre de visiteurs payant des prix élevés, sur l'argument qu'une zone humide fragile gagne plus et souffre moins d'un petit nombre de lits chers que du tourisme de masse. Autour de Moremi, le modèle est visible depuis l'air : de petits camps volants dispersés à travers des concessions privées et communautaires, aucune clôture entre eux, et les frais de location soutenant à la fois la conservation et le revenu communautaire.

À l'intérieur de la réserve, le résultat est une division qui fonctionne généralement bien. Une poignée de lodges et quatre sites de camping publics desservent plusieurs milliers de kilomètres carrés, de sorte que les pistes restent calmes selon les normes des parcs africains célèbres même en haute saison. Les avertissements honnêtes qui appartiennent à côté de cela : le prix ferme la plupart des Batswana hors de leur réserve phare, les chercheurs tels que Joseph Mbaiwa ont documenté combien les revenus touristiques fuient à l'étranger via des exploitants étrangers, et les sites de camping en autonomie sont l'unique voie véritablement abordable. Cette porte descend directement de l'origine de la réserve comme lieu qu'une communauté a mis de côté, et il vaut la peine d'être utilisé.

Ce que vous pouvez voir de cette histoire aujourd'hui

La carte est le premier monument. Chief's Island garde le terrain de chasse royal vivant dans son nom, et la réserve elle-même porte le nom d'un chef BaTawana, ce qui rend Moremi l'une des très rares grandes aires protégées d'Afrique nommées d'après un souverain africain par son propre peuple plutôt que pour une rivière, une montagne ou un fonctionnaire colonial.

À North Gate, le village de Khwai détient les deux moitiés de l'histoire à la fois : la communauté qui a payé le prix, et le modèle de concession communautaire qui a émergé de la décision de 1963. Traversez le pont sur la Khwai et vous passez d'une réserve proclamée au kgotla aux terres gérées par une fiducie villageoise, et le gibier ne remarque pas la ligne.

Ensuite, terminez à Maun, car chaque voyage à Moremi commence ou finit là de toute façon. C'est la capitale des BaTawana depuis 1915, le kgotla où la réserve a été débattue fonctionne toujours dans la ville, et le Nhabe Museum raconte l'histoire de Ngamiland du côté local. L'industrie du safari traite Maun comme une piste d'atterrissage avec des supermarchés. C'est la raison pour laquelle la réserve existe.

Sources